Jacobson: EE UU está comprometido con los derechos humanos

La secretaria del Departamento de Estado para América Latina, Roberta Jacobson, reiteró el compromiso de Estados Unidos con los derechos humanos en Cuba, en una reunión con miembros de la oposición al régimen de Raúl Castro.

Los opositores José Daniel Ferrer, Elizardo Sánchez, Héctor Maseda, Guillermo Fariñas, Marta Beatriz Roque, Antonio González-Rodiles y Miriam Leiva asistieron al encuentro, reportó Efe.

"Tuve la oportunidad de discutir con algunos activistas de la sociedad civil sus perspectivas y escuchar sus discrepancias, a veces, o su apoyo hacia esta nueva política" de Washington con La Habana, dijo Jacobson en una conferencia de prensa posterior a la reunión.

La funcionaria destacó la importancia de los derechos humanos y la democracia para Estados Unidos. "Es crucial que continuemos hablando de este tema de manera directa y pública con el gobierno de Cuba", añadió.

Reconoció que hay diferencias profundas sobre esta cuestión entre Washington y La Habana, pero indicó que eso no tiene porque representar un obstáculo ni condicionar el diálogo para restablecer las relaciones diplomáticas.

"Al final, el motivo de este proceso es tratar de empoderar al pueblo cubano, con el objetivo de tener tan cerca de Estados Unidos a un país que sea libre y democrático", afirmó Jacobson al hacer el balance de los dos días de reuniones en La Habana.

Confía en que la segunda ronda de negociaciones pueda realizarse en un par de semanas, aunque aclaró que no se ha fijado una fecha. "Hay un deseo de tener esta conversación lo más rápido posible", declaró a CNN.

Gesto de apoyo. Sánchez, presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, indicó que la reunión con Jacobson ­realizada en la residencia del jefe de la sección de intereses de Washington en La Habana­ se desenvolvió en un clima de cordialidad y cercanía.

Agregó que los opositores también fueron invitados a una recepción que la delegación de Estados Unidos ofreció anoche con el cuerpo diplomático y personalidades diversas. "Con estos encuentros la diplomacia norteamericana ha querido demostrar un gesto claro y público de reconocimiento moral y de apoyo humano a nosotros".

Sánchez precisó que las conversaciones estuvieron enfocadas de cara al futuro porque el cambio del escenario geopolítico bilateral obliga a ajustar las estrategias. "Ni ellos ni nosotros esperamos que haya un impacto espectacular a corto plazo, creemos que seguirá todo como hasta ahora y el gobierno hará el mínimo de cambios", señaló.

El opositor admitió que el restablecimiento de las relaciones entre Washington y La Habana no solucionará la gran cantidad de problemas que abruman a la sociedad cubana. "Tras la recepción de anoche se cerró esta fase y tenemos que seguir lidiando con el régimen autocrático".

La líder de las Damas de Blanco, Berta Soler, decidió no participar en la reunión porque está en desacuerdo con la falta de diversidad de opiniones en la lista de invitados. Opinó que quedaron fuera representantes históricos de la oposición cubana como Félix Navarro, Ángel Moya, Oscar Elías Biscet e Iván Hernández Carrillo.

Escrito con Manuel Tovar. Publicado en El Nacional

Estados Unidos y Cuba restablecerán relaciones diplomáticas

Los presidentes Barack Obama y Raúl Castro anunciaron ayer que restablecerán las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos, interrumpidas desde hace 56 años.

“Proponemos al gobierno de Estados Unidos adoptar medidas mutuas para mejorar el clima bilateral”, dijo Castro, pero agregó que todavía persisten profundas diferencias en temas como derechos humanos, política y soberanía extranjera.

Obama afirmó que “estos 50 años demostraron que el aislamiento no funciona” e hizo un llamado al Congreso de su país para que empiece a trabajar en el levantamiento del embargo a Cuba.

Las conversaciones bilaterales comenzaron en junio de 2013 y continuaron hasta noviembre de este año. El apoyo de Canadá y del Vaticano permitió lograr el acuerdo, que incluye la reapertura de las embajadas en ambos países y la liberación del estadounidense Alan Gross (contratista detenido en Cuba desde 2009) y los cubanos Ramón Labañino, Antonio Guerrero y Gerardo Hernández, tres de los cinco agentes presos desde 2001en Estados Unidos por espionaje.

“El santo padre se complace por la histórica decisión de los gobiernos de Estados Unidos y Cuba de establecer relaciones diplomáticas, con el fin de superar las dificultades que han marcado su historia”, dijo el Vaticano en un comunicado.

El secretario general de la Organización de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, también ensalzó la decisión y recordó que desde la Asamblea General han insistido en que se tomen medidas como estas.

El secretario de Estado, John Kerry, informó que en enero la secretaria adjunta para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, viajará a La Habana para participar en la ronda de negociaciones sobre migración.

Cambio de discurso. La internacionalista Elsa Cardozo señaló que la política de Obama se había enfocado en la no confrontación y en la reducción gradual de las tensiones, para llevar a Cuba a que disminuya su discurso del enemigo externo.

El internacionalista Demetrio Boersner dijo que las medidas serán beneficiosas para los cubanos “no solo en materia económica, sino también en eventuales reformas políticas democratizantes”.

Jaime Suchlicki, director del Instituto de Estudios Cubanos de la Universidad de Miami, refutó esta idea e indicó que fundamentalmente no hay cambios en la política de Cuba y que Castro no ofrecerá nada que signifique una reforma real, ni en libertad de prensa, ni en otros aspectos de la democracia.

Cardozo agregó que, frente a estas medidas, el discurso del presidente  Nicolás Maduro contra Estados Unidos se diluye. “A pesar de que el oficialismo venezolano no renunciará al mensaje de la guerra económica, que discursivamente es lo mismo que el bloqueo a Cuba, Maduro deberá asumir que Venezuela no puede romper con Estados Unidos porque es más costoso en términos económicos y geopolíticos”.

Boersner apoyó la idea y aseguró que el perdedor es el chavismo radical. El experto señaló que la alianza entre Cuba y Venezuela cambió por la crisis política que enfrenta Maduro y por “la caída del precio del petróleo y la consiguiente incapacidad de seguir manteniendo la economía cubana”. Además de la política progresista de Obama, que no ha dejado de trabajar en pro de la normalización con Cuba, añadió.

Entretanto, el senador republicano Marco Rubio expresó su rechazo a la decisión e indicó que hará todo lo posible para bloquear en el Congreso las medidas. Además, calificó de inexplicable la decisión de “premiar al régimen de Castro”.

Las medidas de Obama para buscar el acercamiento

Viajes y remesas: Estados Unidos ampliará los permisos de viaje que otorga para ir a Cuba y aumentará el monto máximo (de 500 a 2.000 dólares trimestrales) para las remesas que reciben los cubanos desde su territorio.

Comercio exterior: Estados Unidos expandirá las exportaciones con el objetivo de “empoderar al naciente sector privado cubano” y permitirá que los viajeros que vayan a la isla importen bienes valorados en 400 dólares.

Finanzas: Las instituciones de Estados Unidos podrán abrir cuentas en Cuba para facilitar las transacciones financieras, mientras que quienes viajen a la isla podrán usar sus tarjetas de crédito y débito.

Telecomunicaciones: Proveedores de Estados Unidos podrán establecer en Cuba mecanismos para proporcionar telecomunicaciones comerciales y servicios de Internet, con el fin de mejorar las comunicaciones entre ambos países.

Terrorismo: Barack Obama ordenó al secretario de Estado, John Kerry, que inicie un proceso para revisar la inclusión de Cuba en la lista de países a los que Estados Unidos considera patrocinadores del terrorismo.

Escrito con Patrizia Aymerich. Publicado en El Nacional

Alba celebró su décimo aniversario con pocas perspectivas de futuro

La Alianza Bolivariana para los Pueblos de América, lanzada por Venezuela y Cuba el 14 de diciembre de 2004, cumplió 10 años ayer convertida en un foro de debate político con influencia internacional cada vez más limitada y en una propuesta de integración económica opacada totalmente por otros mecanismos regionales.

Los presidentes Hugo Chávez y Fidel Castro plantearon el Alba como una alternativa frente al Acuerdo de Libre Comercio para las Américas propuesto por Estados Unidos, que básicamente proponía extender el convenio de intercambio sin barreras con Canadá y México ­vigente desde 1994­ al resto del continente.

"El Alba cumplió el objetivo político inmediato de Chávez, que era mostrar que tenía la capacidad de reaccionar frente al Alca con una propuesta de integración basada más en principios de cooperación. Pero el proyecto original, que era sumar a la mayor cantidad de países posibles, no se logró", afirmó el diplomático Oscar Hernández.

Hasta la fecha el Alba agrupa a un total de 11 países, pero todos son aliados ideológicos o dependen de los envíos de petróleo y derivados que hace Venezuela. Los primeros en sumarse fueron Bolivia, Ecuador y Nicaragua, tras la llegada al poder de Evo Morales, Rafael Correa y Daniel Ortega.

Luego se incorporaron naciones caribeñas como Antigua y Barbuda, Dominica, Santa Lucía y San Vicente y Granadinas. Ayer, en la cumbre realizada en La Habana para celebrar el décimo aniversario del bloque, quedó oficializada la membresía de otras dos: Granada y San Cristóbal y Nevis.

Influencia reducida. Desde el punto de vista político, el Alba ha desempeñado un papel muy activo en el ámbito multilateral, llevando una posición grupal a las reuniones de muchos organismos y generando pronunciamientos conjuntos sobre temas de interés regional y mundial.

En diciembre de 2013, en la cumbre de la Organización Mundial del Comercio en Bali (Indonesia), los países del grupo casi bloquearon un acuerdo ­–el primero tras cuatro reuniones sin resultados desde que en 2001 se iniciaron las negociaciones en Doha–­ respaldado por los otros 155 miembros.

A finales de octubre de 2014, el Alba convocó una reunión extraordinaria para discutir la estrategia ante la epidemia de ébola surgida en África Occidental. El encuentro fue alabado por el secretario general de la Organización de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, e incluso contó con la participación de representantes de Estados Unidos.

"Todavía sigue habiendo alineación en algunas posiciones que benefician a los intereses comunes de los integrantes del Alba. Pero también hemos visto casos en que Venezuela ha asumido una postura y no ha sido respaldada, sobretodo por los países del Caricom", dijo Juan Francisco Contreras, presidente del Colegio de Internacionalistas.

Hernández asegura que el Alba ha perdido influencia en el ámbito global porque sus opiniones reflejan una visión única e ideologizada. "Solamente se sumaron países que son aliados o dependen de Venezuela. Se creó un grupo de naciones que están en la misma línea de pensamiento".

Poco competitivo. En el ámbito económico, el Alba nunca tuvo un peso importante, ni siquiera dentro de América Latina. Los 11 integrantes actuales de la alianza tienen un producto interno bruto combinado de 577 millardos de dólares y unas exportaciones totales de 135 millardos de dólares.

En contraposición, los cinco miembros plenos del Mercado Común del Sur ­–Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela­– registran un PIB de 3.190 millardos de dólares y unas ventas al exterior de 453 millardos de dólares. Además el organismo, fundado en 1991, gestiona el ingreso de Bolivia y Ecuador.

La Alianza del Pacífico, formada en 2011 por Chile, Colombia, Perú y México, también presenta números más atractivos que el Alba. Los cuatro integrantes del grupo, que ha despertado muchas expectativas fuera de la región, tienen un PIB de 2.124 millardos de dólares y unas exportaciones de 559 millardos de dólares.

Más allá de las cifras, Hernández considera que el problema del Alba es que se basa en una relación de dependencia con Venezuela. "La integración es buena y deseable, pero para que los mecanismos se mantengan en el tiempo deben generar un vínculo de interdependencia, para que haya beneficios mutuos y compartidos por todos sus miembros", indicó.

Contreras también cree que el futuro del grupo depende en exceso del país. "El Alba existirá mientras Venezuela tenga la posibilidad de mantenerlo. Cuando la chequera petrolera se acabe, desaparecerá. No tiene sentido práctico. No hay ningún compromiso permanente. Todo ha sido muy circunstancial", señaló.

Publicado en El Nacional

Epidemia de ébola moviliza a la diplomacia mundial

La amenaza que representa la epidemia de ébola en África Occidental ha mantenido movilizada la diplomacia mundial e incluso ha abierto espacios de cooperación entre países enfrentados, como muestra la ayuda ofrecida por Cuba a Estados Unidos, por los casos registrados en Texas.

Cuba ha sido uno de las naciones más activas en la lucha contra el virus, al enviar 165 médicos y enfermeros a Sierra Leona (uno de los países más afectados) y convocar, junto con Venezuela, una cumbre de la Alianza Bolivariana de las Américas para coordinar las acciones del bloque.

En la apertura de la reunión, el coordinador de la Organización de Naciones Unidas para la lucha contra la enfermedad, David Navarro, leyó un mensaje del secretario general del organismo, Ban Ki-moon, que elogia el papel de Cuba y Venezuela e insta a los demás países a seguir ese ejemplo.

El internacionalista Juan Francisco Contreras considera importante toda contribución a combatir el ébola, que en su opinión ha dejado de ser un problema exclusivamente de salud para convertirse en un asunto de seguridad, pero recuerda que la iniciativa del Alba tiene mucho de propaganda.

"Al revisar la situación de la salud en Venezuela, donde no hay condiciones para frenar el dengue y la chikungunya, nos damos cuenta de que esos ofrecimientos al exterior no son tan reales. Además, el bloque depende del financiamiento del gobierno venezolano, así que no tiene grandes posibilidades de colaborar", señala Contreras.

El especialista recalca, sin embargo, la importancia de que se tomen previsiones y cree que la cita del Alba puede ayudar. La cumbre reúne a Antigua y Barbuda, Bolivia, Cuba, Dominica, Ecuador, Nicaragua, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, y Venezuela (miembros del bloque), además de Granada, Haití, y San Cristóbal y Nevis.

Camino adecuado. Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de Salud, envió un video en el que manifiesta su apoyo a los esfuerzos del Alba y afirma que el bloque hace lo correcto porque cualquier país con un aeropuerto internacional está en riesgo ante la enfermedad, informó AFP.

El presidente de Cuba, Raúl Castro, pidió evitar la politización del tema, que afecta a todos. "Si esta amenaza no se frena en África Occidental, puede convertirse en una de las pandemias más graves de la historia de la humanidad", dijo en la inauguración de la cumbre, según Efe.

El mandatario de Venezuela, Nicolás Maduro, dejó claro el objetivo de la reunión: "Alcanzar un nivel de coordinación perfecto entre nuestros ministerios de salud, nuestras autoridades y científicos en la materia, para que nuestros países avancen frente a esta amenaza".

Esfuerzo mayor. Los ministros de Relaciones Exteriores de la Unión Europea, reunidos para preparar la cumbre de mandatarios que se realizará jueves y viernes, convinieron en la necesidad de aunar esfuerzos para contener el ébola y evitar que se convierta en una amenaza global.

Entre las medidas específicas, la Comisión Europea garantizará una asistencia apropiada a los trabajadores de salud internacionales, lo que considera clave en los esfuerzos para frenar el virus porque el personal médico ha sido duramente afectado: 420 doctores y enfermeros están entre los 9.200 casos registrados.

Los ministros pidieron contribuir al millardo de dólares que pide la ONU para luchar contra la enfermedad. Recordaron que la Unión Europea ha destinado más de 500 millones de euros para la atención de los pacientes y la mitigación de los efectos negativos de la epidemia en las economías de los países afectados.

Publicado en El Nacional

Venezuela secunda a Cuba en irrespeto a derechos individuales

Venezuela es el segundo país de la región que menos respeta los derechos individuales, según el Índice de Progreso Social 2014, elaborado por la asociación Social Progress Imperative, que reúne a investigadores de Harvard Business School, Massachusetts Institute of Technology, Oxford University y The Economist, entre otras instituciones.

El IPS ­–que evalúa a 22 países en América Latina y 132 en total–­ determina el respeto a los derechos individuales mediante aspectos como derechos políticos, libertad de expresión, libertad de asociación, libertad de movimiento y propiedad privada.

Venezuela quedó en la posición 21 de la región (solo por delante de Cuba) y 100 del mundo (entre países como Burundi, Kuwait, Chad y Pakistán) en derechos individuales porque obtuvo una puntuación de 36,49, en una escala que va de 0 a 100.

Los responsables del índice destacan que el mínimo y el máximo de la escala surgen luego de identificar el peor y el mejor desempeño de un país en cada indicador durante los últimos 10 años. "Esto permite que las puntuaciones sean más realistas que al usar medidas abstractas", dicen en su página web.

Venezuela también sacó un mal resultado en materia de seguridad personal, para la cual se toman en cuenta aspectos como la tasa de homicidios, la violencia criminal, la percepción de criminalidad, la violencia política y las muertes en accidentes de tránsito.

El país obtuvo 27,55 puntos, la calificación más baja en América Latina y la tercera peor en el ámbito global, sólo por encima de Irak y Nigeria. Incluso estuvo por debajo de naciones que atraviesan conflictos armados como la República Centroafricana.

El IPS muestra que los avances sociales que el chavismo suele promocionar para responder a sus críticos no han logrado colocar a Venezuela en una posición ventajosa: el país obtuvo 63,78 puntos, para ubicarse en el lugar 67 del mundo y 14 de la región.

De Europa a África. El Índice de Progreso Social, creado en 2013 con la meta de que sirva de guía para la elaboración de políticas públicas (el gobierno de Paraguay firmó un acuerdo para tal fin), evalúa tres áreas: necesidades humanas básicas, fundamentos del bienestar y oportunidades.

La primera toma en cuenta la capacidad para proveer alimentación suficiente (a través de indicadores como desnutrición), atención médica básica (tasa de mortalidad materna e infantil, muertes por enfermedades infecciosas), acceso a agua potable e instalaciones de saneamiento, vivienda con servicios públicos y seguridad personal.

Entre los fundamentos del bienestar están acceso al conocimiento básico (alfabetismo, matrícula de educación primaria y secundaria), acceso a comunicación e información (suscriptores de telefonía celular, usuarios de Internet, libertad de prensa), salud y bienestar (esperanza de vida, obesidad, suicidios) y sostenibilidad del ecosistema.

En las oportunidades se incluye libertad personal para elegir, tolerancia e inclusión (trato a mujeres, inmigrantes, homosexuales, minorías), acceso a educación avanzada (técnica superior y universitaria) y derechos individuales.

Nueva Zelanda obtuvo la mayor puntuación en la edición 2014 debido a que es el país con más oportunidades. Suiza, que encabezó los fundamentos del bienestar, e Islandia ocuparon la segunda y la tercera posición del índice.

Las tres calificaciones más bajas fueron para Burundi, República Centroafricana y Chad, siendo este último el más deficiente en necesidades humanas básicas, Yemen el país con menos oportunidades y Djibouti el peor evaluado en fundamentos del bienestar.

Pocas oportunidades. El mejor resultado de Venezuela fue en fundamentos del bienestar, con 75,02 puntos, para colocarse en el lugar 7 de América Latina y 40 del mundo. Aunque en acceso al conocimiento estuvo por debajo de países con ingreso per cápita similar (Argentina, Brasil, Irán, México, Rumania, Serbia, Suráfrica, Turquía, entre otros).

En necesidades humanas básicas Venezuela obtuvo 65,47 puntos -18 en la región y 85 en el planeta- porque los resultados relativamente buenos en nutrición, atención médica básica y agua potable fueron contrarrestados por las calificaciones deficientes en acceso a vivienda y seguridad personal.

La evaluación más baja fue en oportunidades. Los 50,86 puntos logrados en esta área colocaron a Venezuela en el puesto 19 entre los países latinoamericanos (sólo por encima de Honduras, Guatemala y Cuba) y 68 entre todas las naciones evaluadas.

La calificación de Venezuela en oportunidades estuvo influenciada por los malos resultados en derechos individuales y libertad personal para elegir, donde el país figuró como el antepenúltimo de la región, sobre todo por los resultados obtenidos en corrupción (el peor de América Latina y el séptimo peor del planeta).

Publicado en El Nacional