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lunes, 12 de enero de 2015

Desplome de precios del crudo forzará cambios en Petrocaribe

La caída de los precios del petróleo forzará un cambio en las condiciones de pago que Venezuela ofrece a los países beneficiarios de Petrocaribe, algo que hasta ahora el gobierno del presidente Nicolás Maduro se había negado a hacer pese al deterioro de la situación económica interna.

El Acuerdo de Cooperación Energética de Petrocaribe, firmado en 2005, indica que el plazo de financiamiento de 25 años y la tasa de interés de 1% aplican cuando el valor del barril es superior a 40 dólares. La cesta venezolana de crudo y derivados cerró en 42,44 dólares la semana que concluyó el 9 de enero, según el Ministerio de Petróleo y Minería.

El convenio precisa que cuando los hidrocarburos se cotizan por debajo de 40 dólares se aplican las bases del Acuerdo de Cooperación Energética de Caracas, que brinda un financiamiento de 17 años a una tasa de 2%. Lo que se mantiene es la opción de pagar la deuda con bienes y servicios.

El descenso de los precios del crudo a menos de 40 dólares por barril también reducirá a 25% la porción de la factura que Petróleos de Venezuela financia a largo plazo, de acuerdo con lo establecido en el convenio. Eso significa que 75% de los envíos deberán ser cancelados a corto plazo (90 días).

Los países de Petrocaribe ya han visto cómo en los últimos meses la porción financiada del suministro venezolano se reduce paulatinamente. El acuerdo establece que Pdvsa permitirá el pago diferido de 30% de la factura cuando el valor del crudo supera 40 dólares, 40% cuando está por encima de 50 dólares y 60% cuando pasa de 100 dólares.

Especialistas han advertido que, ante el deterioro de la situación económica interna, es necesario revisar el convenio. El gobierno descarta públicamente esa posibilidad. Esta semana, en su viaje a China, Maduro aseguró que Petrocaribe marcha hacia un proceso de consolidación, sin ofrecer más detalles.

Pero en los medios de comunicación de los países caribeños han reseñado los intentos de Venezuela por cambiar las condiciones de pago. Tras la reunión de mayo de 2013, por ejemplo, informaron que entre las propuestas presentadas por Caracas estuvo la eliminación del financiamiento a largo plazo o el aumento de la tasa de interés.

"Antigua y Barbuda pudiera tener que pagar a corto plazo 100% del costo del petróleo adquirido en el marco de Petrocaribe", escribió el Antigua Observer. "Venezuela pretende aumentar hasta 6% la tasa de interés a todos los países que importan combustibles mediante Petrocaribe", reportó el diario La Tribuna de Honduras.

Las cifras oficiales, además, muestran que los envíos de Pdvsa se han reducido. El informe de contadores públicos independientes sobre la empresa indica que el suministro de crudo a través de los acuerdos de cooperación ­incluido Petrocaribe­ bajó de 463.000 barriles diarios en 2011 a 377.000 en 2013, una disminución de 19%. No hay datos de 2014.

Cambio necesario. Ni la modificación de las condiciones de pago de Petrocaribe ni la reducción de los envíos a los beneficiarios del acuerdo resulta suficiente para mejorar las cuentas de Pdvsa y del país, cuyo ingreso en divisas depende casi exclusivamente de las exportaciones de crudo y derivados.

"Es necesaria una revisión a fondo de todos los convenios porque la caída de los precios del petróleo no responde a circunstancias coyunturales sino a cambios estructurales", advierte José Ignacio Moreno León, director del Centro de Estudios Latinoamericanos Arturo Uslar Pietri de la Universidad Metropolitana y ex ministro de Energía y Minas.

Moreno León destaca que el incremento sustancial de la producción de Estados Unidos y Canadá convertirá a ambos países en exportadores de crudo en un futuro próximo. "Eso terminará de agotar el modelo rentista petrolero. Venezuela no necesita ajustes puntuales sino un cambio radical", reitera.

El economista y experto petrolero Rafael Quiroz afirma que la revisión de los acuerdos de cooperación energética es la primera medida que debe aplicarse para afrontar el deterioro de la economía venezolana. Incluye en la lista no solo a Petrocaribe, sino también los convenios con China y Cuba.

Agrega que también se requieren acciones como el aumento del precio de la gasolina, la devaluación del bolívar, la unificación del tipo de cambio y la reducción del gasto público (especialmente en defensa). "La pregunta es si el gobierno está dispuesto a hacerlo sabiendo el costo político que tendrá en un año electoral".

Publicado en El Nacional

jueves, 31 de julio de 2014

Señalan a Pdvsa de pagar con sobreprecio buques argentino

Petróleos de Venezuela ha gastado hasta 60% más por los buques encargados al Astillero Río Santiago de Argentina en 2004, como parte de los acuerdos firmados por ambos países durante los mandatos de los presidentes Hugo Chávez y Néstor Kirchner, informó el diario Clarín.

El precio de los barcos está alrededor de 75 millones de dólares, según los trabajadores del astillero, pero fuentes no identificadas por Clarín dijeron que la petrolera venezolana ha pagado 120 millones de dólares (60% más) por las embarcaciones que la naviera argentina le está construyendo.

Además, el presidente de Río Santiago, Héctor Scavuzzo, admitió en una entrevista con la Radio Nacional de Argentina (pública) que el contrato con Pdvsa establece la fabricación de 2 buques con un valor unitario de 112 millones de dólares, es decir, 49% más que el costo de este tipo de barcos.

Clarín recuerda que el anuncio original de Chávez fue la compra de ocho tanqueros, pero que al final Pdvsa solo contrató dos, con opción a dos más. El primero, bautizado Eva Perón, se encuentra a flote en etapa de alistamiento y prueba desde 2012 y el segundo, llamado Juana Azurduy, está en construcción con 68% de avance.

El diario agrega que la fabricación de las embarcaciones ha afrontado dificultades desde el principio. La primera fue la falta de planos, que estuvieron a cargo de una empresa brasileña que los envió en 2010.

Otro problema ha sido la adquisición de los materiales. Pdvsa se encargaba al principio, pero llegaban con meses de retraso. Luego Río Santiago asumió el proceso de compra, pero recibe el dinero a cuentagotas por la escasez de divisas en Venezuela.

El secretario general del sindicato ATE Ensenada, José Omar Juárez, añadió otro factor: el distanciamiento entre los gobiernos, que quedó evidenciado con la ausencia de autoridades venezolanas en la botadura del Eva Perón.

Historia repetida. No es la primera denuncia de sobreprecio relacionada con las transacciones entre Argentina y Venezuela. A principios de julio, Clarín reveló que BioArt vendió arroz a Mercal a un precio que duplica el valor del producto en el mercado internacional.

Reportó que los envíos de la empresa argentina se facturaron a 700 dólares por tonelada, cuando el arroz se cotizaba entre 300 y 350 dólares por tonelada. Agregó que BioArt es proveedor de Venezuela desde 2008.

Publicado en El Nacional

domingo, 27 de julio de 2014

Problemas económicos de Venezuela comprometen viabilidad de Petrocaribe

El ingreso reciente de El Salvador y el interés mostrado por Costa Rica sugieren que Petrocaribe resulta aún atractivo para los países de la región. Sin embargo, los problemas económicos de Venezuela comprometen cada vez más la viabilidad de este mecanismo creado para suministrar crudo y derivados en condiciones preferenciales.

La calificadora de riesgo Moody’s advirtió en abril que los beneficiarios de Petrocaribe son vulnerables ante un posible colapso económico en Venezuela, donde la situación financiera es cada vez más insostenible. “Si ese riesgo se materializa, algunos socios comerciales se verán afectados en diferente medida”, dijo.

El think tank Atlantic Council, en el informe "Energía incierta: la apuesta del Caribe con Venezuela", afirma que el apoyo financiero de Caracas está en riesgo por el deterioro económico, y recomendó a los países caribeños desarrollar fuentes energéticas menos costosas para no depender del petróleo venezolano.

“Petrocaribe está como las finanzas de Venezuela: su viabilidad está en entredicho. Ya estamos viendo las primeras señales. Hubo un proyecto de una refinería en Nicaragua que tuvo que ser suspendido y hay acuerdos de financiamiento que han tenido que ser modificados”, señala el internacionalista Edmundo González Urrutia.

El diplomático Milos Alcalay señala que otro problema que mina la viabilidad del mecanismo es la falta de auditoría. “En algunas islas del Caribe, beneficiarias del convenio, el litro de gasolina es más caro que en Europa. ¿Por qué si reciben el producto subsidiado? Hay que ver que pasa”. 
Los números no dan. Los informes financieros de Pdvsa muestran que el suministro de crudo y derivados a los 20 países de América Latina con los que Venezuela tiene acuerdos de cooperación energética –incluidos los miembros de Petrocaribe– se redujo de 463.000 barriles diarios en 2011 a 377.000 en 2013, una caída de 19%.

Las cifras de Petrocaribe son menos transparentes. Los informes revelan una caída de 9%, al bajar de 93.500 a 85.100 barriles diarios. El ministro de  Petróleo y Energía, Rafael Ramírez, aseguró que los envíos bajaron de 111.000 a 103.000; pero la memoria y cuenta de ese despacho afirma que subieron hasta 122.000.

Lo que sí está claro es que el financiamiento de proyectos a través del mecanismo de cooperación regional se ha reducido. Los préstamos otorgados por la República a otros países –la mayoría relacionados con Petrocaribe– disminuyeron 68,5%, de acuerdo con el Banco Central de Venezuela.

Las cifras del ente emisor precisan que el financiamiento externo cayó de 5,4 millardos de dólares entre enero y septiembre de 2012 a 1,7 millardos durante el mismo período de 2013, lo que representa el monto más bajo desde 2006, cuando empezó a funcionar el acuerdo con la región caribeña.

Sobre la modificación de las condiciones de pago tampoco hay transparencia. Luego de las reuniones de Petrocaribe celebradas del año pasado, la prensa de algunos países miembros del acuerdo publicó que Venezuela había puesto sobre la mesa propuestas como eliminar el financiamiento a largo plazo y aumentar las tasas de interés.

Hasta ahora, sin embargo, solo Honduras –que renegoció su ingreso tras ser suspendida en 2009 por el golpe de estado contra el presidente Manuel Zelaya– ha admitido que los intereses subieron de 1% a 2% para la porción de la factura petrolera que se paga en 25 años y de 4% a 6% para los recursos entregados para financiar proyectos sociales.

Ramírez negó que se hubieran modificado las condiciones y aseguró que hubo una migración hacia un modelo para crear un fondo que sostenga los pasivos a largo plazo. “Lo que no queremos es que nuestros hermanos de Petrocaribe se endeuden a un nivel que no puedan cumplir sus pagos”, declaró.

Costo político. González Urrutia y Alcalay coinciden en que la reducción del apoyo financiero a través de Petrocaribe tendrá un costo político para el presidente Nicolás Maduro, que –al igual que el fallecido Hugo Chávez– ha usado el acuerdo para ganar apoyo diplomático en la región.

Los especialistas indican que, aunque las naciones caribeñas no han secundado todas las iniciativas venezolanas en el ámbito internacional, sí han sido solidarios cuando existe la posibilidad de que la situación interna del país sea evaluada en foros como la Organización de Estados Americanos.

“Es evidente que la influencia de Petrocaribe como instrumento de política exterior se debilita si su viabilidad está comprometida”, dice González Urrutia. “La posibilidad de que Venezuela incumpla sus compromisos, por el pésimo desempeño de Pdvsa y el alza de las obligaciones con China, minará el prestigio del mecanismo”, señala Alcalay.

Ambos advierten que el problema de fondo de este acuerdo, creado por Chávez en 2005, es que ha sido utilizado más como una herramienta política –para difundir la ideología del gobierno de Chávez– que como una forma de cooperación con otros países, como las iniciativas que Venezuela tuvo en décadas anteriores.

González Urrutía recuerda que la cooperación con el Caribe no empezó en 1999, sino que tiene antecedentes como el Acuerdo de San José. Este convenio –destaca Alcalay– era más apropiado por su carácter multilateral (incluía a otro proveedor: México). Agrega que Colombia y Brasil podrían sumarse a iniciativas como estas.

Publicado en El Nacional

sábado, 16 de octubre de 2010

Ofrecen título con 8% de interés para canje
del petrobono 2011

Petróleos de Venezuela convocó a los tenedores del petrobono 2011, un título sin intereses que vence en julio del próximo año, a canjear ese papel por otro con cupón de 8% y vencimiento en 2013.

El factor de canje del bono es de 1,125 antes del 28 de octubre a las 10:30 de la mañana y de 1,095 desde esa fecha hasta el 12 de noviembre, cuando vence el plazo para la presentación de ofertas de intercambio.

Eso quiere decir que por cada 1.000 dólares del petrobono 2011, los tenedores recibirán 1.125 dólares del petrobono 2013 si presentan su oferta en la primera etapa y 1.095 dólares si lo hacen durante la segunda fase.

Los resultados del canje se anunciarán el 15 de noviembre y dos días después se liquidarán los nuevos papeles, que serán inscritos en el mercado de deuda soberana de la Bolsa de Valores de Luxemburgo.

Pdvsa decidió canjear el petrobono 2011 para reducir los compromisos que tenía previsto cancelar el próximo año, que sumaban 3,3 millardos de dólares.}

Publicado en El Nacional

sábado, 4 de septiembre de 2010

Pdvsa debe invertir más y bajar gastos

El estancamiento de la producción de Pdvsa es uno de los factores que impide que la recuperación del precio del petróleo se traduzca en una reactivación de la economía. Por eso, Ecoanalítica considera necesario que la empresa aumente la inversión y reduzca el gasto.

"En un momento como el que vive Venezuela, Pdvsa debería priorizar las inversiones en exploración y producción por encima de sus negocios no petroleros, y dejar al Estado desempeñar la función que le corresponde", señala la firma en su reporte semanal.

Ecoanalítica indica que la producción de la empresa estatal acumula una caída de 8,7% desde 2005, según el informe de gestión anual correspondiente a 2009. De manera que la bonanza que vivió el país hasta 2008 se debió exclusivamente al alza del valor del crudo en el mercado internacional.

Los resultados de los últimos trimestres, sin embargo, han demostrado que los precios altos ya no son suficientes. "Si Pdvsa mantiene la estrategia que aplicó en los años del boom, cuando dio prioridad a la inversión social por encima de la operativa, la economía crecerá en el futuro a tasas inferiores a su potencial".

La firma considera que las autoridades de la empresa han reconocido la falla y han acelerado el plan de inversiones, como lo sugieren las asignaciones de bloques en la Faja del Orinoco y los proyectos de gas costa fuera. Pero cree que los objetivos trazados son difíciles de alcanzar.

Pdvsa ha informado que invertirá 252 millardos de dólares en el período 2010-2015 para llevar su producción hasta 4,5 millones de barriles diarios. El dinero provendrá de fondos propios (78%), inversiones de terceros (15%) y el Proyecto Socialista Orinoco (7%).

Ecoanalítica calcula que para desembolsar esa cantidad de dinero la empresa tendrá que usar 86,3% de sus ingresos, lo cual representa un cambio significativo con respecto al período 2004-2009, cuando se destinaron 32,1% de los recursos obtenidos a inversión operativa.

Prevé que la porción que se cubrirá con financiamiento no será 15% –como dice Pdvsa– sino 40%. Y aunque el informe de la deuda consolidada de 2009 muestra que la estatal aún tiene margen para endeudarse, la firma piensa que la opción más viable es la apertura.

"En Ecoanalítica creemos que la mejor forma de que Pdvsa pueda hacer frente a estas necesidades sería mediante la estrategia de apertura, pero mejorando el esquema actual de los contratos, para que el negocio sea más atractivo para los potenciales socios".

Publicado en El Nacional

lunes, 6 de febrero de 2006

Rebelión en la "Nueva PDVSA"

Las críticas al plan que adelanta el Ministerio de Energía y Petróleo para convertir los convenios operativos en empresas mixtas (de acuerdo con lo establecido en la Ley Orgánica de Hidrocarburos de 2001) no sólo vienen de los dirigentes de oposición. Desde las entrañas de la "nueva Pdvsa" ha surgido un grupo que objeta la migración: el Frente Social Energético 21-D.

El grupo se ha dado a conocer mediante comunicados publicados en la prensa nacional en las últimas semanas. En uno de ellos, titulado "Contraloría social bolivariana sobre la conformación de empresas mixtas en la industria petrolera", se esgrimen los argumentos que sustentan su rechazo al modelo de asociación propuesto por el gobierno a las compañías transnacionales.

Lo primero que señalan es que las empresas mixtas violan las disposiciones constitucionales que reservan la propiedad de los hidrocarburos al país. Tal es el caso del artículo 12, en el cual se establece que "los yacimientos mineros y de hidrocarburos (...) existentes en el territorio nacional (...) pertenecen a la República, son bienes del dominio público y, por tanto, inalienables e imprescriptibles".

Ponen como ejemplo las declaraciones que diera Julio De Vido, ministro de Planificación General de Argentina, cuando se firmó el acuerdo entre Pdvsa y Enarsa para la explotación de la Faja del Orinoco: "Argentina tiene la obligación de salir a ampliar reservas aún fuera del país. No es cierto que la única manera de tener reservas es teniendo petróleo en el país, se pueden obtener fuera del territorio".

En el Frente también critican que el procedimiento se esté haciendo "a espaldas del dueño y soberano de estos recursos: el pueblo", tal como sucedió con los convenios operativos. Consideran que, por tener el petróleo un valor estratégico para Venezuela, la constitución de empresas mixtas debería ser consultada por lo menos al Consejo de Estado (establecido en el artículo 251 de la Constitución).

El grupo no se limita a criticar, también propone una alternativa a las empresas mixtas. Su propuesta consiste en que Pdvsa asuma directamente la operación de los campos entregados mediante los convenios operativos. "¿La opción de esfuerzo propio no sería la más adecuada? (...) ¿Acaso esta opción no es una verdadera estrategia de soberanía nacional?", preguntaron en el comunicado.

Crítica clandestina

Más allá de la posición que tienen ante las empresas mixtas, es poco lo que se sabe sobre el Frente Social Energético 21-D. Uno de sus miembros, que pidió mantener su nombre en reserva, explicó que el grupo está conformado por trabajadores –actuales y retirados– de la industria petrolera, así como por miembros de diferentes organizaciones sociales del occidente del país.

Si alguien piensa que el grupo tiene vínculos con la oposición, está equivocado. El nombre 21-D fue escogido por ser esa la fecha en que el gobierno logró movilizar el buque petrolero Pilín León y comenzó a desmontar el paro petrolero de diciembre de 2002. "Somos un grupo con verdadero espíritu revolucionario, que queremos cambiar el modelo rentista por uno productivo", aseguró la fuente.

Las diferencias del Frente con el ministro Rafael Ramírez comenzaron en 2003, cuando éste giró instrucciones para comenzar un proceso de licitación mediante el cual se entregaría el campo de Tomoporo (que posee una de las reservas más importantes del país) a la compañía española Repsol. "Esa decisión nos cayó como un balde de agua fría. Afortunadamente se logró echar para atrás la propuesta".

La posición asumida en ese momento trajo consecuencias. "Desde entonces Ramírez ha desatado una cacería de brujas contra aquellos que no están de acuerdo con la forma en que está manejando la industria petrolera", Esa persecución ha imposibilitado una discusión interna sobre el tema de las empresas mixtas y ha llevado al Frente a presentar sus opiniones ante la opinión pública.

La fuente asegura que, en términos económicos, las empresas mixtas son menos perjudiciales para el país que los convenios operativos. "El meollo del asunto está en la propiedad de los yacimientos. No sé cómo harán para que las compañías privadas que se asocien con Pdvsa no mantengan ninguna propiedad sobre los activos, porque la Constitución no lo permite".

Consultados sobre qué podrían hacer para evitar que se concrete la migración que está realizando el gobierno venezolano, indicó que la intención es presentar una demanda contra la formación de las empresas mixtas. "Hay un grupo que está trabajando en la redacción de un documento que será llevado ante la Contraloría General de la República y el Tribunal Supremo de Justicia".

Publicado en TalCual